San Gimignano

San Gimignano (334 metros) sede de una pequeña aldea etrusca del período helenístico (III-II siglo a.C.) comenzó su historia alrededor del siglo X, tomando el nombre del Santo Obispo de Módena que en el siglo VI habría salvado al burgo de las hordas de Totila. Tuvo un gran desarrollo durante la Edad Media gracias a la vía Francigena que lo atravesaba y un extraordinario florecimiento de obras de arte que adornaban las iglesias, los palacios y los conventos. Cuando en 1199 se convirtió en “Comune” libre liberándose de los vínculos feudales con el Obispo de Volterra, comenzó también su poderoso desarrollo urbanístico. Combatió con el obispo y los comunes colindantes, padeció luchas internas dividiéndose en las dos facciones seguidoras de los Ardinghelli (güelfos) y de los Salvucci (Gibelinos). La terrible peste de 1348 y el consiguiente descenso demográfico dieron un duro golpe a la economía mercantil de San Gimignano. La profunda crisis indujo a los responsables del gobierno a declarar su sumisión a Florencia en 1353. Esto no ayudó a la Ciudad de San Gimignano, que en los siglos siguientes padeció un deterioro y un abandono increíble. Sin embargo la belleza de la ciudad y su importancia artística y arquitectónica han contribuido en los últimos años a una reactivación económica y cultural excelente.