San Gimignano

San Gimignano (334 metri) sede di un piccolo villaggio etrusco del periodo ellenistico (III-II secolo a.C.) iniziò la sua storia intorno al X° secolo, prendendo il nome del Santo Vescovo di Modena che nel VI sec. avrebbe salvato il borgo dalla orde di Totila. Ebbe grande sviluppo durante il Medioevo grazie alla via Francigena che lo attraversava ed una straordinaria fioritura di opere d'arte che adornarono chiese, palazzi e conventi, Quando nel 1199 divenne libero Comune liberandosi dai vincoli feudali con il Vescovo di Volterra, cominciò anche il suo possente sviluppo urbanistico. Combatté con il vescovo ed i comuni limitrofi, patì lotte interne dividendosi nelle due fazioni seguaci degli Ardinghelli (guelfi) e dei Salvucci (Ghibellini). La terribile peste del 1348 ed il successivo calo demografico dettero un duro colpo all'economia mercantile sangimignanese. La crisi profonda indusse i responsabili del governo a dichiarare la loro sottomissione a Firenze nel 1353. Questo non aiutò la Città di San Gimignano che nei secoli successivi subì un degrado ed un abbandono incredibili. Tuttavia la bellezza della città e la sua importanza artistica e architettonica hanno contribuito negli ultimi anni ad una ripresa economica e culturale eccellente.