Siena

Nel 12° sec. Siena diventa una repubblica indipendente. Arricchitasi grazie al commercio, che pratica in tutta l'Europa, e alle sue attività bancarie, diventa una rivale terribile per la vicina Firenze. Fino al 15° sec. la storia di queste due città che tutto oppone è contrassegnata dall'alternarsi di successi e sconfitte. Ma certamente l'episodio più memorabile di questa lunga lotta è quello del 4 settembre 1260, con la sanguinosa sconfitta che Siena infligge ai fiorentini a Montaperti, piccola altura a qualche decina di chilometri ad est di Siena. Eppure questo periodo convulso, che va dal 13° alla metà del 14° sec. coincide con l'età aurea di Siena, in cui vennero costruiti i suoi più prestigiosi monumenti e la maggior parte dei suoi palazzi e case patrizie. La grande pestileza che, tra 1348 e il 1350, imperversò in Occidente ridusse ad un terzo la popolazione senese. Nei primi anni del Quattrocento i dissensi interni avviarono definitivamente la città sulla strada del declino. Luoghi da visitare: Piazza del Campo, Palazzo Pubblico, il Duomo, il Museo di Santa Maria della Scala, il Museo dell'Opera Metropolitana, il Battistero di San Giovanni e la Pinacoteca Nazionale.